Falta poco para que se cumplan dos años de la salida de la Volvo Ocean Race 2005/2006. ¡Quién lo iba a decir!. Pero no me voy a poner sentimental, que no me da la gana. La intención es contarte cosas de uno de mis mejores recuerdos de la Vuelta al Mundo.Todo surgió en Melbourne, digamos que finales de enero de 2006. Llevábamos ya un par de meses de regata y estábamos en el segundo stopover (puerto) del recorrido, lo más lejos que he estado de casa en mi vida (a 17.725 km de ná) y tras casi dos meses sin pisar Vigo.
Tomando unos vasos una tarde con el gran Timo Malinen, responsable médico de la regata, me comentó que en la anterior edición había formado parte de la VOR Band, grupo de música que tradicionalmente se monta en la Vuelta al Mundo con miembros de la organización y los equipos. Él tocó la guitarra entonces, y ahora quería repetir la experiencia. Ya tenía en mente a algunos posibles "fichajes"... Yo, por supuesto, le conté que en mis tiempos mozos tocaba el bajo en un grupo (Cruz del Sur, qué tiempos...). Sorprendido, me sugirió unirme al proyecto.
Lógicamente, yo encantado (y un poco acojonado por si estaría a la altura, he de decir). "Mañana voy a una tienda que está de liquidación, aquí en Melbourne, para comprarme una guitarra y alguna cosa más. ¿Por qué no te vienes?". Acepté, totalmente convencido de que no compraría nada... Peeeeeee!, erroooor!. La tienda, cosa impresionante, tenía un material y unos precios realmente seductores... En fin, no me enrollo: encontré una ganga de bajo Washburn que tenía mi nombre. Se puede decir que ese fue el comienzo.
En apenas unos días, ya estábamos haciendo ruido en un contenedor de Volvo. Timo (guitarra), James Boyd (teclados), Guy Swindells (voz), Lotta Nordfelt (voz), Adrienne Cahalan (percusión), JP Macquet (batería) y Pablo (yo... alias que me puso Timo, y desde entonces ya no me llaman de otra forma). Empezamos de menos a más, como suele ser este tipo de cosas, pero en apenas un par de semanas ya teníamos todo preparado para nuestro "primer concierto". Me sorprendió la calidad de algunos (Jimbo es un auténtico músico profesional y Lotta tiene una voz impresionante), pero lo mejor es que 'empastamos' desde el primer momento.
Lugar: Waterfront de Melbourne, en medio del parque cerrado de la regata; día: 1 de febrero de 2006; organizador: Team ABN Amro, con motivo de su famosa barbacoa. No diré que fue un gran concierto, pero si un divertido concierto, la 'band' llegando por medio del público encima de una pick-up, todos con pelucas, gafas de sol y actitud de auténticas estrellas del rock. Tocamos: Old Time Rock’n’Roll, Sweet Child Of Mine, Beast Of Burden, Turn on-turn in-cop out, Can't Get You Out Of My Head, Beautiful, Wish You Well, Ironic, You Ought To Know y Zombie. Óscar Kihlborg, primer fan.
No debió estar tan mal cuando nos 'ficharon' para amenizar la 'Thank God They've Gone Party' (la fiesta que se hace la noche que se van los barcos). Esta vez, convencimos a George Miller para que tocara la guitarra a pesar de que llevaba 10 años sin acercarse siquiera a una... Un local en condiciones (bueno, casi), ante unas 500 personas (dicen) y con un éxito rotundo. ¡Ahí si que disfrutamos!. Por supuesto, mismo repertorio... no había tiempo para más.
Instrumentos al container y hala, hasta Baltimore no hay diversión (en Río de Janeiro no se podía, aunque allí nos reunimos en el hotel Río Internacional para discutir sobre el grupo). Hablamos ya de finales de abril cuando retomamos los ensayos. Respecto a Australia, perdimos a Adrienne (dejó la regata), y a JP (australiano él), que lo sustituímos por René-'Animal'-Diertens... ¡Menudo fichaje! (en la foto del crucifijo, junto a Guy).
Resumo. Tras unos cuantos ensayos y las gestiones de Timo, conseguimos un lugar para nuestro tercer concierto. 3 de mayo de 2006 en un garito de Fells Point llamado Slainte. Pena que el sonido era malísimo por las características del local... Bueno, al menos en ese concierto elegimos nombre para el grupo: Spare Rams (algo así como 'hidráulicos de repuesto', en referencia a los problemas de parte de la flota con los hidráulicos de sus quillas).
Siguiente e histórico concierto: Portsmouth. Nuevo miembro del grupo, y tercer guitarra, Oli Allard, veterano de la anterior edición. Para ensayar, Timo (cómo no) consiguió el 'local más chulo del mundo mundial': la iglesia de St Andrew, del s. XII... Gracias, Padre John (los inquilinos del camposanto todavía deben estar retorciéndose por los alaridos de Guy en Highway to Hell!...). En fin, que tocamos en la fiesta de re-boda de Mike Sanderson, organizada por Pindar en Gosport. Una carpa, alrededor de 300 entregados fans y el mejor concierto que recuerde. Repertorio: Wish You Well, Little by Little, Turn on-turn in-cop out, Why Did You Do It, Feel Like Making Love, Ironic, Beautiful, Sweet Child Of Mine, Sympathy For The Devil, You Outta Know, Run To You, Hard To Handle, High Way To Hell, Vertigo. Memorable. Magnífica forma de olvidar por un par de horas los momentos tristes de la etapa New York-Portsmouth...
Aunque se suponía que todos los anteriores eran meros ensayos para el gran concierto de clausura de la regata, en Gotheborg, la organización prefirió prescindir de nosotros... Lo bueno, la experiencia, que la despedida del grupo fue con el mejor concierto y que George Miller nos regaló esto... Pincha vídeo
